Wie man sich für Veränderungen in einem republikanischen Vorort einsetzt
Bevor die 35-jährige Alissa Jean Schafer Mutter wurde, hatte sie sich vorgestellt, ihre 20er und 30er Jahre in einer angesagten, geschäftigen Stadt zu verbringen, wo sie von gleichgesinnten, politisch aktiven Menschen umgeben sein könnte. Aber als alleinerziehende Mutter traf Schafer die Entscheidung, ihre Träume aufzugeben und sich in einem ruhigen Vorort von Südflorida mit erschwinglicheren Wohn- und Lebensmöglichkeiten niederzulassen – und wo sie wusste, dass sie sich darauf verlassen konnte, dass sie Zugang zu guten öffentlichen Schulen für ihre Tochter hatte.
In den letzten Jahren, teilweise ausgelöst durch die Coronavirus-Pandemie, sind Vororte und kleinere Städte in der Nähe großer Metropolregionen entstanden haben einen Zustrom von neuen und wiederkehrenden Einwohnern gesehen , wohingegen dichtere Städte einen Nettorückgang gemeldet haben. Viele junge Erwachsene, die sich wie Schafer als langjährige Aktivisten identifizieren, haben das Gefühl, dass der Bau eines Hauses abseits der lebhaften, überfüllten Stadtviertel, die oft als Epizentren für soziale Gerechtigkeit und Aktivismus gelten, bedeuten könnte, ein Stück von sich selbst aufzugeben. Aber in den letzten Jahren hat Schafer, der sich als intersektionaler Umweltschützer identifiziert und für die Broward Boden- und Wasserschutzbezirk Sie hat erkannt, wie sehr sie die Macht unterschätzt hat, sich von der Vorstadt aus für gesellschaftlichen Wandel einzusetzen.
Der Aktivismus, der in den Vororten stattfindet, ist weniger aufdringlich – er ist „leiser“, aber ich würde sagen, dass er ebenso, wenn nicht potenziell, wichtiger und effektiver ist als einige der lauteren Formen des Aktivismus, die wir vielleicht sehen Großstädte, sagt sie.
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Das soll nicht heißen, dass die magnetischen Kundgebungen, Proteste oder Märsche, die in der Regel die meiste Sendezeit erhalten, für Aktivismus nicht wesentlich sind. Tatsächlich hat Schafer genau verfolgt, wie Demonstranten den Hafen von Miami blockieren sich gegen die Abschiebung Haitis einsetzt und Wege zu finden, Solidarität aus der Ferne zu zeigen, sei es die Unterstützung von Kautionsgeldern für verhaftete Demonstranten, die Verbindung der Gruppe mit Rechtsvertretungen oder die Nutzung ihres Netzwerks zum Sammeln von Spenden.
Diese ruhigeren, weniger glamourösen Formen des Aktivismus – wie das Treffen und Herausfordern Ihrer lokalen Vertreter in Rathäusern oder das Verfassen eines Kommentars, der sich für gerechtere Schulbuslinien in der Lokalzeitung einsetzt – können dazu beitragen, sowohl große als auch scheinbar kleine Probleme ans Licht zu bringen.
Auf hyperlokaler Ebene, sagte Schafer, könnten Sie vielleicht sogar über Buslinien oder Infrastruktur abstimmen und eine Änderung vornehmen, die sich innerhalb von Stunden oder Tagen auf das Leben der Menschen auswirken könnte.
Es kann wirklich ermutigend sein, die Früchte seiner Arbeit so schnell zu sehen, im Gegensatz zu einer massiven Wahlkampfanstrengung, die ewig dauert, sagte sie.
Die Vorstadt-Aktivisten Kannan Udayarajan und Zeenat Syed, die beide bei der Mobilisierung neuer Menschen wesentlich waren Südasiatische Wähler in Georgien vor den Wahlen 2020 dieses Gefühl wiedergeben und die Magie des organischen Aktivismus in den Vorstädten selbst miterlebt haben.
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In den letzten 14 Jahren hat Udayarajan bei Georgia angerufen Republikanisch geprägtes Forsyth County zu Hause, und obwohl er sich schon immer beruflich und ehrenamtlich in der Gemeinde engagiert hat, war es nicht bis zum Wiederaufleben der Black-Lives-Matter-Bewegung im Jahr 2020 und das Schweigen seiner Gemeindevorsteher zu den Themen Rassengerechtigkeit und Polizeigewalt, dass er sich gezwungen fühlte, Aktivisten zur Unterstützung der Sache zu suchen. Das ist ein Trend, den wir im ganzen Land gesehen haben ; Als im Sommer 2020 rassistische Ungerechtigkeiten im Mittelpunkt standen, verstärkten die Organisatoren ihre Bemühungen in Amerikas sich diversifizierenden Vorstädten.
Udayarajan schloss sich zunächst einer kleinen Gruppe von 10-15 Aktivisten in einem benachbarten Vorort zu einer Kundgebung an, die von der Ortsgruppe von Georgia abgehalten wurde Sie sehen Blau , eine progressive Basisgruppe, die sich der Förderung des progressiven zivilgesellschaftlichen Engagements in Südasien verschrieben hat.
Es dauerte nicht lange, bis er sich freiwillig meldete, um die nächste Kundgebung in Forsyth abzuhalten, wo fast 80 Menschen im Regen auftauchten und Black Lives Matter- und Biden-Harris-Flaggen schwenkten. Am nächsten Wochenende erschienen mehr als 200 weitere bei einer anderen Kundgebung, darunter die damaligen Kandidaten für den Senat, Rev. Raphael Warnock und Jon Ossoff.
Es ist immer noch schwierig, in Forsyth County einen anderen Standpunkt zu vertreten oder offen Demokrat zu sein, aber das war etwas, womit ich hier nie gerechnet hätte, sagte Udayarajan, der feststellte, dass er und andere Freiwillige von They See Blue sicherlich besorgt waren, obwohl die positive Resonanz überwältigend war manchmal zu ihrer Sicherheit – es war nicht ungewöhnlich, dass Gegendemonstranten in Lastwagen vorbeifuhren und als Einschüchterungstaktik Kraftausdrücke brüllten. Aber die Unterstützung aus der Community und die anhaltenden Bilder einer 200-Personen-Rallye für Black Lives Matter an einem Ort wie Forsyth County gaben ihm den Schwung, weiterzumachen.
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Ein großer Teil von Syeds Erfahrung mit Aktivismus in den Vororten, sagte sie, besteht darin, etwas über andere Randgruppen zu lernen und sie zu unterstützen. Sie und andere Mitglieder von They See Blue zum Beispiel haben sich nicht gescheut, sich öffentlich für Black Lives Matter einzusetzen, Ureinwohner zu feiern oder etwas zu zeigen Solidarität mit Transfrauen .
Syed, ebenfalls eine Freiwillige der Organisation und langjährige Bewohnerin von Forsyth, schloss sich ihren südasiatischen Aktivistenkollegen in den Vororten an, um Telefonbanking und Wählerregistrierung sowie Postkarten zu schreiben, in der Hoffnung, dass ihre marginalisierten Nachbarn ihren Namen erkennen würden.
Ich selbst habe Postkarten bekommen und erinnere mich, wie gut ich mich fühlte, als ich wusste, dass andere Menschen um mich herum waren, die so dachten wie ich, sagte sie. Es verstärkt nur die Tatsache, dass man in den Vororten von Georgia nicht mehr wirklich allein ist, während es in den Vorjahren einfach sehr einsam war. Du wusstest nicht, wer wie du war.
Es dauerte eine Weile, bis Syed die Angst überwunden hatte, in ihrer historisch konservativ geprägten Gemeinde, in der es ungewöhnlich ist, Aktivisten in der Stadt physisch zu sehen oder von ihnen zu hören, politisch aktiv zu werden. Sie war besonders nervös, wenn sie an Türen klopfte. Ein Buddy-System – und ein offizielles Akquise-Training – sei der Schlüssel, um sich sicher und vorbereitet zu fühlen. Meistens waren die Erfahrungen positiv.
„Lange Zeit dachte ich, wenn ich in einem Vorort lebe, könnte ich Veränderungen nicht beeinflussen“, sagte Syed. Ich fühle mich nicht mehr so.
