Experten erklären, wie sich langfristige Angst auf Ihren Körper auswirkt

Unabhängig davon, ob Sie sich nach dem letzten Jahr unwohl fühlen oder einen Großteil Ihres Lebens mit Symptomen zu kämpfen haben, chronische Angstzustände können ihren Tribut fordern. Und es wirkt sich nicht nur auf Ihr geistiges Wohlbefinden aus – die Auswirkungen von Langzeitangst kann auch schädigen Sie Ihre körperliche Gesundheit .

Wenn Sie das Gefühl haben, in letzter Zeit (oder schon länger) ununterbrochen ängstlich zu sein, sind Sie nicht allein. Über ein Drittel der amerikanischen Erwachsenen werden nach Angaben des National Institute of Mental Health irgendwann in ihrem Leben an einer Angststörung leiden. Und während der Pandemie stieg diese Zahl: Vier von zehn amerikanischen Erwachsenen gab an, Symptome von Angstzuständen oder Depressionen zu haben, verglichen mit nur einem von 10 im Jahr 2019, laut einer Studie der Kaiser Family Foundation aus dem Jahr 2021.

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Es kann jedoch schwer zu bestimmen sein, ob Sie unter Langzeitangst oder einer typischen Menge an Stress leiden, sagt der lizenzierte Berater Nawal Alomari – besonders in diesen Tagen. Denn alltäglicher Stress kann, wenn er nicht richtig behandelt wird, zu langfristigen Angstgefühlen führen . Normale Sorgen bedeuten, dass Sie Bewältigungsstrategien einsetzen können, um nach einem Stressereignis wieder auf den richtigen Weg zu kommen, sagt sie zu Bustle. Langfristige chronische Angst ist, dass Ihr Gehirn nach etwas sucht, worüber Sie sich Sorgen machen müssen, weil die Angst bestehen bleiben muss. Stellen Sie sich Angst als eine Kreatur vor, die in Ihrem Körper lebt, sagt sie – diese Kreatur wird sich von allem ernähren, was sie kann, um so lange wie möglich am Leben zu bleiben.

Angst kann aus verschiedenen Gründen entstehen, fügt sie hinzu. Manche Menschen erleben das, was sie chemische Angst nennt. Das ist Angst, die zum Teil aufgrund der Chemie des Gehirns oder der Genetik entstehen kann, wie zum Beispiel die generalisierte Angststörung. Sie sagt, du neigst dazu, Anzeichen für diesen Zustand zu bemerken frühzeitig , manchmal sogar in der Kindheit . Und dann ist da situative Angst , wo ein großer Stressor wie eine große Präsentation, der Tod eines geliebten Menschen oder – Sie haben es erraten – eine Pandemie eine Stressreaktion auslöst.

Das Leben damit ist nicht nur wegen des ständigen Stresses schwierig. Chronische Angstzustände können auch Ihre geistige und körperliche Gesundheit schädigen. Im Folgenden erklären Experten für psychische Gesundheit vier Haupteffekte von Langzeitangst und was Sie dagegen tun können.

1. Du lebst im Stress-Modus

Wenn Sie sich aufgrund von Stress oder Angst außer Kontrolle fühlen, kann dies Ihren Körper in die Irre führen Kampf-oder-Flucht-Modus , so Alomari. Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion ist dein Körper Bereiten Sie sich darauf vor, entweder anzugreifen oder vor der Bedrohung davonzulaufen zur Hand, als würde man einem angreifenden Bären entkommen. Sie werden von Hormonen überflutet wie Adrenalin und Cortisol, die Sie körperlich und geistig darauf vorbereiten, zu kämpfen oder zu fliehen. Dies kann zu Herzrasen, Zittern, Kribbeln, schnellerer Atmung und mehr führen.

Aber wenn Ihr Stressor keine unmittelbar lebensbedrohliche Situation ist, wie eine Scheidung oder längere soziale Isolation, kann es sein, dass Ihr Körper in höchster hormoneller Alarmbereitschaft ist mehr Schaden als Gutes , sagt Alomari. Kurzfristig kann es zu unangenehmen körperlichen Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder Übelkeit. Auf längere Sicht kann dies zu chronischen Verdauungsproblemen, unregelmäßigen Menstruationszyklen und einer geschädigten Immunfunktion führen, die den Weg für mehr Krankheiten und Infektionen ebnen können.

2. Es kann zu mehr psychischen Problemen führen

Es ist offensichtlich, dass Angst Ihr emotionales Wohlbefinden beeinträchtigen kann. Aber es kann auch zu anderen psychischen Problemen führen, sagt Juanita Wells , zertifizierter Alkohol- und Drogenberater und Leiter der klinischen Entwicklung bei Neue Wellness-Methode . Ständiges Leben im Stressmodus kann zur Entwicklung einer Depression beitragen, sagt sie. Und das Gefühl, keine Kontrolle über das zu haben, was Ihre Angst verursacht, kann auch manifestiert sich als Essstörung , fügt sie hinzu, was sich oft als Mittel entwickelt, um die Kontrolle über sich zu habenetwasin deinem Leben.

Besonders während der Pandemie (obwohl dies immer zutreffen kann), Angstgefühle ohne viele externe Kanäle wie die Leute sehen, die dir wichtig sind oder stressabbauende Hobbys können zu Isolationsgefühlen führen, die laut Wells den Angstkreislauf weiter nähren können. Angst vor COVID und sich Sorgen machen finanzielle Unsicherheit , die Zukunft und unzählige andere pandemiebedingte Probleme können sich auch isoliert zusammenbrauen und schlimme Angstzustände verschlimmern, fügt sie hinzu.

3. Es kann zum Drogenmissbrauch beitragen

Längere Angstzustände können schwer zu bewältigen sein, was laut Wells einige Menschen dazu veranlasst, sich Drogen und Alkohol zuzuwenden, um Stress abzubauen. Auch wenn dies im Moment die Schärfe nehmen könnte, sagt Alomari, dass man tatsächlich fühlen kann stärkere Angstgefühle sobald die Substanz nachlässt (insbesondere wenn ein Kater im Spiel ist). Es kann Sie ängstlicher machen, wenn Sie nicht auf sich selbst aufpassen, sagt sie zu Bustle. Achte darauf, dass du Dinge wählst, die deine Stimmung nicht chemisch verändern.

Zu viel Substanzkonsum kann Verwirren Sie das Gleichgewicht der Wohlfühlchemikalien in Ihrem Gehirn , die Angst oder Depression verstärken können. Angst ist auch ein Symptom von Alkoholentzug , die auftreten kann, wenn Sie chronisch zu viel trinken. Und wenn Sie sich regelmäßig auf Substanzen verlassen, um Ihre Angstzustände zu behandeln, können Sie ein Risiko für Sucht oder ein Suchtrückfall , laut einer Recherche aus dem Jahr 2009 in der ZeitschriftAnnalen der New Yorker Akademie der Wissenschaften.

4. Es erhöht das Krankheitsrisiko

Wenn Stresshormone im Überfluss zirkulieren, kann dies auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, auf der ganzen Linie Krankheiten zu entwickeln, sagt Alomari. Forschung zeigt es kann dein Herz buchstäblich belasten und zu Problemen wie Herzinfarkten und Herzerkrankungen beitragen. Und Wells sagt Chronische Angst könnte auch mit der Entwicklung einer Autoimmunerkrankung in Verbindung gebracht werden wie Lupus oder rheumatoide Arthritis – eine Studie aus dem Jahr 2018 in der ZeitschriftJAMAfanden höhere Raten von Autoimmunproblemen bei Menschen, bei denen bereits eine stressbedingte Erkrankung diagnostiziert wurde. Es kann sogar verwirren die Fähigkeit Ihres Körpers, den Blutzuckerspiegel zu regulieren , von denen Studien zeigen, dass sie zur Entwicklung von Diabetes beitragen können.

Einige ungesunde Bewältigungsmechanismen für chronische Angst können zu eigenen Problemen führen. Substanzmissbrauch wie Rauchen und Trinken könnte tragen zu einem höheren Krebsrisiko bei , nach dem National Cancer Institute. Und stressbedingte Veränderungen Ihrer Essgewohnheiten können zu Ernährungsmängel oder zu viel essen.

Wie zu bewältigen

Manchmal kann das Beruhigen der körperlichen Symptome von Angst Ihrem Gehirn helfen, diesem Beispiel zu folgen, sagt Alomari. Aber Wege zu finden, um Ihre Kampf-oder-Flucht-Reaktion zu beruhigen, kann leichter gesagt als getan sein, also sagt sie, dass Sie ihr Zeit geben und verschiedene Methoden ausprobieren sollten, um herauszufinden, was für Sie am besten funktioniert. Dies kann bedeuten, dass Sie regelmäßig achtsamkeitsfokussierte Aktivitäten durchführen, die dazu beitragen, körperliche Anzeichen von Stress zu unterdrücken, wie Yoga oder Meditation .

Es könnte auch bedeuten, herauszufinden, welche Gewohnheiten Ihre Angst auslösen oder beruhigen. Sie empfiehlt eine Journaling-App namens Daylio , die Ihnen helfen kann, die Punkte zwischen den Teilen Ihrer Routine zu verbinden, die normalerweise Ihre Angst aufflammen, damit Sie Maßnahmen ergreifen können, um auftretenden Stress zu verhindern oder zu vermeiden.

Und auch wenn sich eine nächtliche Flasche Wein im Moment wie eine gute Idee anfühlt, empfiehlt Wells, den Drogen- und Alkoholkonsum zu mäßigen oder zu pausieren, damit Substanzen nicht zu einem normalen Bewältigungsmechanismus werden . Sie schlägt auch vor, sich so oft wie möglich an Ihren Lieblingsaktivitäten zu beteiligen, wie zum Beispiel Sport zu treiben oder mit Freunden zu sprechen. Alomari empfiehlt ebenfalls, mit vertrauten Angehörigen oder einem Therapeuten zu sprechen, um Ihnen zu helfen, einige der in Ihrem Körper lebenden Ängste zu lüften und Linderung zu finden.

Referenzierte Studien:

Dimsdale, J. (2009). Psychischer Stress und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Zeitschriften des American College of Cardiology, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2633295/

Goldstein, D. (2010). Nebennierenreaktionen auf Stress. Zelluläre und molekulare Neurobiologie, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3056281/

Kirby, L. (2012). Beiträge von Serotonin in Sucht Vulnerabilität. Neuropharmakologie, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3110503/

McEwan, B. (2009). Zentrale Wirkungen von Stresshormonen bei Gesundheit und Krankheit: Verständnis der schützenden und schädigenden Wirkungen von Stress und Stressmediatoren. European Journal of Pharmacology, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2474765/

Panchal, N. (2021). Die Auswirkungen von COVID-19 auf die psychische Gesundheit und den Substanzkonsum. Kaiser Family Foundation, https://www.kff.org/coronavirus-covid-19/issue-brief/the-implications-of-covid-19-for-mental-health-and-substance-use/

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Rao, T. (2008). Ernährung, Depressionen und psychische Erkrankungen verstehen. Indisches Journal für Psychiatrie, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2738337/

Sinha, R. (2009). Chronischer Stress, Drogenkonsum und Anfälligkeit für Sucht. Annalen der New Yorker Akademie der Wissenschaften, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2732004/

Lied, H. (2018). Assoziation von stressbedingten Störungen mit nachfolgenden Autoimmunerkrankungen. JAMA, https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2685155

Experten:

Nawal Alomari, LCPC , ein lizenzierter klinischer Berater und Lebensberater mit Sitz in Chicago

Juanita Wells , CADC-II, ICADC, Direktor für klinische Entwicklung bei Neue Wellness-Methode