Die Dinge, die sie trugen

Bei der Recherche für ihr neues Kochbuch Yasmin Khan besuchten Flüchtlingslager auf Lesbos, einer griechischen Insel in der Ägäis. Ungefähr 10 km von der türkischen Küste entfernt, ist die Insel Ground Zero für Seeankünfte nach Griechenland und beherbergt weiterhin Tausende von Migranten . Sie interviewte Menschen über die Entscheidung, ihr Zuhause zu verlassen, und die Rezepte, die sie über die Grenzen trugen, wenn noch etwas tragen hätte den sicheren Tod bedeuten können. Sie sprach mit lokalen Organisatoren wie Lena Altinoglou, deren Restaurant Gerichte aus Syrien, Pakistan und Afghanistan anbietet, dank der Flüchtlinge, die sie beschäftigt.

Ich fand es wie eine unglaublich traumatische Erfahrung, sagt Khan über die Reise 2018. Die Tatsache, dass dies auf europäischem Boden stattfindet, einem enorm reichen Teil der Welt, war wirklich schockierend zu sehen. Ich frage sie, ob sie jemals auf diesen kulinarischen Ansatz zurückgedrängt wird. Nein, sagt sie. Essen ist politisch. Ich benutze Essen, um uns zu helfen, uns selbst und die Welt um uns herum zu verstehen. Das ist die ganze Prämisse meiner Arbeit.

In ihrem neuen Kochbuch Reife Feigen: Rezepte und Geschichten aus der Türkei, Griechenland und Zypern , Khan teilt mehr als 80 Rezepte aus der Region, wie Eliopita, ein mit Oliven angereichertes zypriotisches Brot, und Kaymak, einen türkischen Frühstücksaufstrich aus Büffelmilch. Zwischen den Gerichten schreibt sie Essays über ihre Reisen, die globale Migration und die Menschen, die sie kennengelernt hat. Die Entwurzelung aus der Heimat sei eine beunruhigende Erfahrung, schreibt sie in der Einleitung des Buches. Menschen hängen oft an Dingen, die ihnen helfen, ein Identitätsgefühl zu bewahren. ... [Und] vielleicht gibt nichts mehr Identität als Essen.

Höschen des Tages

Ab 2015 gab es in Europa eine Zustrom von Flüchtlingen , größtenteils aus kriegszerrütteten Ländern im Nahen Osten wie Syrien und dem Irak. Bis 2016 schätzte das UN-Flüchtlingshilfswerk, dass über 5 Millionen Menschen an europäischen Küsten gelandet war, um Gewalt und Verfolgung zu entgehen. Flüchtlingslager wurden überfüllt und unterversorgt , und Küstenländer wie Griechenland hatten Mühe, die wachsende Bevölkerung zu bewältigen. Khan wiederum buchte eine Reise nach Athen.

Ihre humanitäre Einstellung ist in ihrer Arbeit deutlich. Statt ihre Reisen mit der Patina eines Instagram-Jetsetters zu malen, ist sie ehrlich. Während unseres Telefonats erzählt sie mir, dass sie einen anstrengenden Morgen mit Interviews von zu Hause im Nordosten Londons hatte. Sie ist ungeprobt und macht lange Pausen, bevor sie antwortet.

Lockenstab mit Aufsätzen

In der Küche entsteht eine Intimität, wenn man Tomaten schneidet oder Zwiebeln würfelt, sagt Khan, 40. Man kann sie in einer Pfanne brutzeln hören, und die Gerüche und Düfte sind Ausgangspunkte für Gespräche.

Den Anfang ihrer Karriere verbrachte sie als Londoner Menschenrechtsaktivistin mit Fokus auf den Nahen Osten. Aber im Alter von 30 Jahren, nach 10 Jahren Anwaltschaft, stieß sie gegen eine Wand und war diagnostiziert mit chronischem Müdigkeitssyndrom . Kurz darauf packte sie ihre Koffer und begann ein neues Abenteuer – und damit eine neue Karriere als Kochbuch.

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ZwischenReife Feiges Rezepten ist Khans Prosa von der gleichen Offenheit – wie zum Beispiel bei der Beschreibung eines schönen griechischen Inselhafens erwähnt sie auch die Schiffe der Europäischen Grenz- und Küstenwache, die die Gewässer für Migranten patrouillieren. In einem Kapitel beschreibt Khan einige ihrer schlimmsten Reisetage, nach einer Fehlgeburt . Sie beruhigte sich mit Feigen, die sie an ihr Zuhause und ihre Familie erinnern.

Ein paar Monate später war Khan in Istanbul und kochte mit dem türkischen Verleger Berrak Göçer, einem Kurden, Lammfleischbällchen. (Türkei Kurdische Gemeinschaft ist eine eigene ethnische Gruppe, die im Nahen Osten beheimatet ist, aber keinen eigenen Staat hat.) Bei einer Schüssel heißer, minziger Joghurtsuppe, sie sprachen über Andersartigkeit und das Aufwachsen in multikulturellen Haushalten [Khans Mutter ist Iranerin, ihr Vater Pakistaner]. Sie fragte, ob Göçer auf die kurdische Unabhängigkeit hoffe.

Sie sagte: „Eigentlich geht es nur darum, dass die Menschen in der Türkei gleiche Rechte haben“, sagt Khan. Es war eine einfache Prämisse, aber so mächtig für mich, und ließ mich meine Vorstellungen vom Nationalismus in Frage stellen. Der Autor macht eine Pause, vielleicht erinnert er sich an das Leben vor der Pandemie. Eine voll ausgestattete Küche, heute eine Erinnerung, ist einer ihrer Lieblingsorte, um Gespräche über Identität zu führen. Und das Essen warlecker.