Unterbrecher

Vom hoffnungsvollen Haifischtank zum milliardenschweren Gründer

Ende Januar 2020 flog Julia Cheek auf Geschäftsreise von Boston nach Chicago, um die Laborpartner ihres Unternehmens zu besuchen. Fünf Jahre zuvor hatte sie das Startup Everlywell gegründet, das medizinische Testkits für zu Hause herstellt. Auf dem vollgepackten Linienflug saß sie gegenüber dem ärztlichen und wissenschaftlichen Leiter ihres Unternehmens, Dr. Frank Ong, M.D., der ihr von einem Virus aus Wuhan erzählte, den er verfolgte. Er lehnte sich auf seiner Armlehne zu ihr. Es hat die Fähigkeit, zu einer globalen Pandemie zu werden, erinnert sich Cheek an seine Worte. Ong war in Taiwan aufgewachsen und hatte durch den SARS-Ausbruch 2003 Freunde und ehemalige Kollegen verloren. Ich dachte: „Das ist ein sehr spezifisches, schweres Wort, [Pandemie] für einen Arzt, der sehr maßvoll vorgeht“, erzählt sie Bustle. Sie muss arbeiten.

Etwa einen Monat nach dem Flug, am 29. Februar, meldeten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten die erster COVID-bedingter Todesfall . Am 1. März gab New York City bekannt sein erster bestätigter COVID-Patient . Vertreter der Stadt bat die CDC für weitere Tests. In Austin, Texas, hatte Everlywell 30.000 COVID-19-Testkits versandfertig.

Unter Druck geht es mir gut, sagt Cheek, 36, ein ehemaliger Weltmeister im Pferdesport, der sich 2009 vom Wettkampf zurückgezogen hat. Als ich in Höchstform war, sagte einer meiner Trainer: 'Ich habe noch nie jemanden mit Eis in der Adern so stark wie du.“ Sie lacht über unseren Zoom-Anruf und fügt hinzu: Das bedeutet nicht gefühllos. Es bedeutet, dass Sie belastbar und konzentriert sein können und nicht ersticken.

Im Mai wurde Everlywell das erste US-Startup und zweite Unternehmen, das FDA-Zulassung erhalten um COVID-Tests zu Hause direkt an die Verbraucher zu verteilen. Inzwischen hat das Unternehmen landesweit rund 1,5 Millionen COVID-Testkits verteilt, unter anderem zur Verwendung bei mehr als 300 Unternehmen und Organisationen. Ende 2020 stellte Everlywell einen neuen Präsidenten ein (ehemaliger 23andMe-Manager Andy Page), erzielte einen Umsatz von mehr als 100 Millionen US-Dollar und hatte eine gemeldete Bewertung von 1,3 Milliarden US-Dollar , was es laut Crunchbase wiederum zu einem von nur 14 von Frauen gegründeten Unternehmen macht, die im letzten Jahr den 'Einhorn-Status' erreicht haben.

An der Spitze schloss sich Cheek dem schwer fassbaren an Einhorn club, da er, wie es scheint, die Notwendigkeit medizinischer Tests zu Hause für das 21. Jahrhundert vorhergesagt hat. Was sieht sie als nächstes?

Haifischbecken's Lori Greiner checkt ungefähr drei Jahre nach ihrem Auftritt in der Show bei Cheek ein.

Cheek ist in Dallas, Texas, aufgewachsen.in der wohlhabenden Enklave Highland Park, die in letzter Zeit dem fiktiven . zugeschrieben wirdKartenhausCharakter Claire Underwood. Die Tochter zweier Anwälte absolvierte ein duales Studium der Vanderbilt University in Wirtschaftswissenschaften und Psychologie, gefolgt von drei Jahren als Beraterin bei Deloitte und anschließend einer Station an der Harvard Business School (HBS). Sie war Teil der mittlerweile berühmten HBS-Kohorte 2011, aus der Startups wie hervorgingen Oscar Gesundheit , Stichfix , und Gesteinsgesundheit , um ein paar zu nennen. Obwohl Cheek, die in den besten 5 % ihres Jahrgangs ihren Abschluss gemacht hatte, den Unternehmervirus infiziert hatte, wartete sie immer noch auf die perfekte Idee.

Im Alter von 30 Jahren schlug die Inspiration ein. Sie hatte gesundheitliche Probleme wie Hormonstörungen und Vitaminmangel, die zu unzähligen Arztterminen, Laborbesuchen und teuren Rechnungen führten. Ihre Idee war einfach: Eine Plattform zu schaffen, die zugängliche, erschwingliche Labortestkits bereitstellt, von Hormon- und STI bis hin zu Nahrungsmittelempfindlichkeitstests. Wir verwenden wirklich alte Medizintechnik, erklärt Cheek und betont, dass anders als beispielsweise Elizabeth Holmes’ Theranos , welcher erfolgloser Versuch, die Bluttesttechnologie zu erneuern , Everlywell versuchte nicht, die Wissenschaft neu zu erfinden. Wir finden gerade einen besseren Weg, es zu verpacken.

Sechs Monate nach der Gründung von Everlywell hat dieWallstreet Journalveröffentlicht und ausgesetzt auf Theranos , und einige Investoren und Journalisten begannen, Vergleiche zwischen den beiden Unternehmen anzustellen. Wir haben darauf reagiert, indem wir sehr, sehr deutlich gemacht haben, dass unser Angebot bewährte [Test-]Methoden in zertifizierten Labors nutzt, sagt Cheek. Die Tatsache, dass wir keine neuen Tests entwickelt haben, hat uns, glaube ich, zum Erfolg verholfen.

Letztlich fungiert Everlywell als Mittelsmann zwischen Patient und Labor. Die Ergebnisse werden direkt an die Kunden gesendet, mit der Empfehlung, dass sie die Informationen an ihren Gesundheitsdienstleister weitergeben. (Im Falle von STI-Tests oder Ergebnissen, die abnormale Werte zeigen, werden sich Ärzte aus Everlywells Netzwerk kostenlos melden, um telefonisch zu besprechen.) Obwohl die Angebote von Everlywell im Allgemeinen durch HSA/FSA-Pläne abgedeckt sind, akzeptiert das Unternehmen keine Versicherungen , daher sind die Preise voreingestellt und auf der Website veröffentlicht. Everlywells FIT-Darmkrebs-Screening-Kit zum Beispiel kostet 49 US-Dollar im Vergleich zu einem klinischen FIT-Test, der durchschnittlich ist 0 für diejenigen ohne Versicherung . Der COVID-19-Test kostet 109 US-Dollar.

Everlywell hat mir irgendwie das Leben gerettet.'

Elizabeth Galbut war eine der ersten Investoren von Everlywell. Die Partnerin von SoGal Ventures war auf der Suche nach einem Gesundheitsunternehmen wie Everlywell – einer One-Stop-Shop-Plattform, wie sie es nennt – sowohl für ihr Portfolio als auch für ihre eigene Gesundheit. Im Jahr 2016 hatte sie aus dem Nichts 80 Pfund zugenommen und hatte all diese Symptome. Ich hatte buchstäblich das Gefühl, als würde ich sterben und die Ärzte nahmen meine Gesundheit nicht ernst, obwohl ich ihnen 700 Dollar für einen Besuch aus eigener Tasche bezahlte, sagt sie. Ich fühlte mich einfach so hilflos. (Ihre Erfahrung war so verbreitet, dass die medizinische Gemeinschaft sie seit 1991 nannte Yentl-Syndrom , das Phänomen, dass Frauen eine schlechtere Pflege erhalten als Männer, wenn ihre Symptome nicht ähnlich sind.) Sie machte Everlywells Hormontest, bei dem Blut in den Finger gestochen werden muss. Ihre Ergebnisse zeigten hohe Cortisolspiegel, was auf einen seltenen, schwer zu diagnostizierenden endokrinen Tumor hindeutet. Everlywell hat mir eigentlich das Leben gerettet, sagt Galbut. Dasselbe Wertversprechen appellierte anHaifischbeckenZuschauer, als Cheek 2017 in der Show auftrat: Sie gewann a Kreditlinie in Höhe von 1 Million US-Dollar von Lori Greiner , und das Geschäft des Unternehmens verdoppelte sich Berichten zufolge über Nacht, nachdem die Episode ausgestrahlt wurde.

Kurz danachHaifischbecken, mehrere Ärzte und Medien begannen öffentlich die Verwendung in Frage stellen von IgG-Tests zur Diagnose von Nahrungsmittelunverträglichkeiten – die Everlywell anbietet – da sie nicht von der FDA reguliert werden. (Die FDA in der Regel regelt keine Wellness-Tests zu Hause .) Cheek bekräftigte die Parteilinie: [Die Testtechnologie] ist hier nicht die disruptive Innovation, sagte sie Inc im August , und fügte hinzu, dass sie dieselben CAP-akkreditierten Labore wie PerkinElmer verwenden, die Ärzte verwenden. Die disruptive Innovation ist: Wie bringen wir sie in Ihr Zuhause? … Und wie machen wir es bezahlbar?

Der Großteil der Everlywell-Mitarbeiter arbeitet seit dem 13. März 2020 aus der Ferne, aber täglich arbeiten etwa 60 Mitarbeiter im Labor des Unternehmens in Dallas. Cheek, der aus der Ferne arbeitet, sagt, dass der Standort stündlich in Krankenhausqualität gereinigt wird, alle Arbeiter Masken tragen müssen und Vollzeit-Betreuer und Lehrer für die Kinder der Labormitarbeiter zur Verfügung stehen. Das Unternehmen hat eine 3,9-Sterne-Bewertung auf Glassdoor, wobei die häufigsten Beschwerden eine intensive Kultur und eine hohe Fluktuationsrate sind. Startups werden als glamourös wahrgenommen. Das ist eine der Gefahren, sagt Cheek. Wenn ich zu einigen unserer früheren Tage [vor COVID-19] zurückkehren könnte, in denen ich dachte, wir würden super hart arbeiten, wusste ich nicht einmal, was hart war. Und das Team auch nicht. Die Arbeit von zu Hause hat ihr klar gemacht, wie viel sie in ihrem Leben vermisst hat, nämlich ihren 1 1/2-jährigen Sohn Crosby. „Ich bin so viel gereist und habe so viele Stunden im Büro gearbeitet“, sagt sie. Ich habe seit Beginn der Pandemie bessere Arbeit geleistet, um zu verstehen, wie man Prioritäten setzt.

Als Dankeschön an ihr Team hat Cheek die Genehmigung des Vorstands für jeden Mitarbeiter erhalten, im Jahr 2020 einen leistungsabhängigen Bonus in Höhe von etwa 3,5 bis 4 % des annualisierten Gehalts zu erhalten.

Trotz der laufenden Einführung von Impfstoffen sind COVID-Tests immer noch das Hauptaugenmerk von Everlywell. Am 8. Januar hat das Unternehmen kündigte eine Partnerschaft an um von der FDA zugelassene COVID-19-Schnelltests an Arbeitsplätze und Schulen zu bringen, wobei die Ergebnisse in etwa 15 Minuten verfügbar sind. Aber Cheeks Vision geht über die Pandemie hinaus. [Wir haben] unsere Denkweise über die virtuelle Versorgung von Verbrauchern erweitert, sagt sie und merkt an, wie das Unternehmen kürzlich ein Mitgliedsmodell für STI-Tests in Höhe von 15 USD pro Monat eingeführt hat, dessen Umsatz sich 2020 fast vervierfachte. Tests, genau wie verschreibungspflichtige Medikamente, nur wie die Grundversorgung, ebenso wie die Telemedizin, sollte für jeden erschwinglich und zugänglich sein.