Alles, was Sie über die McLellin-Kollektion wissen sollten

Die neuen Netflix-Dokumentationen Mord unter den Mormonenerzählt die wahre Geschichte eines 35-jährigen Verbrechens: Im Oktober 1985 explodierten drei Bomben in der Innenstadt von Salt Lake City und töteten zwei. Die dritte Bombe schwer verletzt ein Mann namens Mark Hofmann , der schließlich bei den ersten beiden Bombenanschlägen wegen Mordes ersten Grades verurteilt wurde, nachdem klar wurde, dass er tatsächlich der Täter war. Im Mittelpunkt all dieser Gewalt standen die Mormonenkirche und eine Reihe wichtiger Dokumente, die eine Schlüsselfrage aufwarfen: Was ist die McLellin-Kollektion? ?

William McLellin war ein Anführer in den frühen Jahren der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage, die dem Kollegium der Zwölf Apostel angehörten, einer der leitenden Körperschaften des Mormonismus, die von Joseph Smith gegründet wurde. 1838 erklärte er, den Glauben an die Kirche verloren zu haben und wurde wegen seines Abfalls exkommuniziert. Seine Amtszeit war kurz, aber McLellin vermied es, eine Fußnote in der Entstehungsgeschichte des Mormonismus zu werden, hauptsächlich dadurch, dass er sein ganzes Leben lang Tagebuch führte, auch während seiner Jahre als Apostel. Es wurde angenommen, dass die Dokumente einen enormen Einblick in die Gründung der neuen Kirche und in Joseph Smith, McLellins ehemaligem Schüler, geben. Einige behaupteten sogar, seine Papiere würden die Gründung der Kirche gefährden. Es gab nur ein Problem: Niemand hatte die McLellin Collection je gesehen.

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Geben Sie Mark Hofmann ein. Hofmann, der in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage aufgewachsen war, entwickelte ein Interesse daran, die Gründungsdokumente des Mormonismus zu sammeln und zu verkaufen. Schließlich entwickelte er auch ein Interesse daran, diejenigen zu fälschen, die er nicht finden konnte, darunter ein Brief von Joseph Smith, in dem sein Sohn als sein Nachfolger und nicht Brigham Young genannt wurde, und der sogenannte Salamander-Brief, in dem behauptet wurde, Smith sei nie von einem Engel besucht worden sondern ein weißer Salamander. Bevor sich diese Dokumente als Fälschungen herausstellten, behauptete Hofmann jedoch auch, im Besitz der schwer fassbaren McLellin-Sammlung zu sein.

Hofmann prahlte damit McLellins umfangreiche Papiere würden der Kirche peinlich sein wenn sie jemals entlarvt wurden. Schließlich vermittelte er, gespickt mit persönlichen Schulden, gleichzeitig zwei Verkäufe der Branddokumente, die er diesmal nicht einmal gefälscht hatte.

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Was nicht heißen soll, dass die McLellin Collection eine Fiktion war. Tatsächlich war die umstrittene Bibliothek nicht einmal verloren – nur verlegt. Es stellte sich heraus, dass die Briefe und Tagebücher von William McLellin echt waren und als McLellin starb, wurden sie in den Besitz eines Freundes überführt. Dieser Freund, in einer lange vergessenen Transaktion, bis die Bombenanschläge von 1985 neues Interesse erweckten, hatte die gesamte Kollektion verkauft für 50 Dollar in den frühen 1900er Jahren. Der Käufer? Die HLT-Kirche.

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Die McLellin Collection wurde kurz nach Hofmanns Verhaftung von der Kirche verlegt und schließlich veröffentlicht (ein zusätzliches Notebook wurde Jahre später von einem privaten Käufer gekauft). Und obwohl die Notizbücher Smith und den Mormonismus kritisch gegenüberstehen, erreichten sie nie die brandheißen Höhen, die sich Hofmann für sie vorgestellt hatte.