Die ehemaligen Geschäftspartner von Bob Ross, Annette & Walt Kowalski, sind Gegenstand von Kontroversen

Walt und Annette Kowalski waren langjährige Geschäftspartner des ikonischen Malers Bob Ross, und durch ihr Eigentum an Bob Ross Inc. (BRI) – die Rechte an Ross ‘Image und Konterfei besitzt – haben sie sein Vermächtnis fortgeführt. Die Kowalskis sind auch Thema der Netflix-Doku Bob Ross: Glückliche Unfälle, Verrat & Gier , das die Kontroverse um Ross' Nachlass und die unzähligen Klagen um seine geistigen Eigentumsrechte seit seinem Tod im Jahr 1995 aufzeichnet. Walt und Annette haben das Management von BRI an ihre Tochter Joan Kowalski weitergegeben und nicht persönlich auf ihre Beziehung und Geschäftsbeziehungen mit Ross geantwortet. Jedoch, Bob Ross’ Sohn Steve Ross behauptet, die Kowalskis hätten versucht zu stehlen den Namen seines Vaters und war erfolgreich. Was ist also passiert und wo sind sie jetzt? Hier ist alles zu wissen.

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Annette und Walt Kowalski verhalfen Bob Ross zum Erfolg

Die Kowalskis heirateten in jungen Jahren, hatten fünf Kinder und lebten in Washington, D.C., wo Walt für die CIA arbeitete und das Paar laut The Daily Beast verschiedene Nebenbeschäftigungen hatte. Nach dem Tod ihres Sohnes bei einem Autounfall bewältigte Annette ihre Depression, indem sie Bill Alexander, Ross‘ Vorgänger und Ölmaler im Fernsehen sah. Sie reisten nach Florida, um bei Alexanders Schützling Ross einen Kurs zu besuchen, und erkannten sein immenses Talent. Ich konnte nicht glauben, was ich sah, erzählte Annette Zahnseide im Jahr 2015. Die Leute waren von Bob fasziniert. Ich war so begeistert von ihm, dass ich noch nicht einmal gemalt habe. Ich folgte ihm durch den Raum und beobachtete, wie er mit Leuten interagierte.

Sie bat Ross, einige Klassen in D.C. zu unterrichten, während die Kowalskis die Kosten übernahmen und Werbung machten. Schließlich wandten sie sich dem Fernsehen zu und Ross' Show erwies sich auf PBS als Erfolg. BRI wurde 1985 gegründet und etablierte laut The Daily Beast Walt, Annette, Bob und seine zweite Frau Jane als gleichberechtigte Partner. Die Kowalskis brachten Geschäftssinn mit; Walt arbeitete an Vertragsverhandlungen. Annette war auch eine Künstlerin, die als Gast in der Show auftrat.

Annette Kowalski erscheint inDie Freude am Malen mit Bob Ross

Annette gab Interviews, in denen sie während dieser Zeit über Ross sprach. 2016 sprach sie mit NPR , sagte, Ross sei ein Tyrann und stellte klar: Glauben Sie wirklich, dass dieses Unternehmen so erfolgreich wäre, wie es ist, wenn er nicht darauf besteht, dass alles auf eine bestimmte Weise gemacht wird? Sie stellte klar, dass sie nicht versuchte zu sagen, dass er unhöflich oder böse war. Er wollte nur, dass die Dinge auf seine Weise erledigt wurden. Er sei wunderbar, fügte sie hinzu.

Als Jane 1992 starb, befand sich Ross laut The Daily Beast nur mit einem Drittel des Unternehmens. Steve und Freunde von Ross behaupten, dass sich die Beziehung zu den Kowalskis im Laufe der Zeit verschlechtert habe (die Netflix-Dokumentation behauptet auch, dass Annette und Ross eine Affäre hatten, die einen Keil zwischen den Rosses und den Kowalskis getrieben hat). Die Kowalskis bestreiten, dass die Beziehung jemals umstritten war oder dass es eine Affäre gab. Zu NPR sagte Annette, dass Bob gegen Ende seines Lebens nicht immer voller Komplimente war, aber er sagte zu mir: 'Annette, du bist der Wind unter meinen Flügeln.'

Die Familie Kowalski besitzt jetzt Bob Ross Inc., und es war die Quelle von Kontroversen

Wie die Netflix-Dokumentation und The Daily Beast beschreiben, versuchten die Kowalskis vor seinem Tod im Jahr 1995, Ross die Rechte an seinem Namen, seinem Bildnis und seinen Werken zu übertragen. Es gab einen langwierigen Kampf, als Ross sich dem Tode näherte, in dem Ross versuchte, die Kontrolle über sein geistiges Eigentum zurückzugewinnen, indem er in seinem Testament festlegte, dass die Rechte an seinen Halbbruder Jimmie und seinen Sohn Steve gehen würden. Nach Ross' Tod (die Kowalskis nahmen Berichten zufolge nicht an der Beerdigung teil) verfolgte BRI eine Vielzahl von Klagen und finanziellen Ansprüchen gegen das Ross-Anwesen, seine Witwe, eine PBS-Autorin und Produzentin, und den Sender, der Ross' Show ausstrahlte, und argumentierte, dass sie besaß alles, was Ross gemacht oder für die Arbeit verwendet hat. Laut Steve warnten sie ihn auch davor, den Namen seines Vaters für Malerei- und Kunstgeschäfte zu verwenden. (Die Versuche des Daily Beast, Annette und Walt direkt für einen Kommentar oder ein Interview zu erreichen, waren erfolglos und erscheinen nicht in der Netflix-Dokumentation.)

Im Jahr 2018 verlor Steve den Fall, nachdem er BRI verklagt hatte, weil er behauptete, Bobs Bild illegal lizenziert zu haben. Später schloss er jedoch eine Einigung mit der Firma, die es ihm erlaubte, seinen eigenen Namen für geschäftliche Zwecke zu verwenden. In der Dokumentation sagt er, er habe noch nie Gewinne von BRI gesehen.

Steve Ross erscheint inBob Ross: Glückliche Unfälle, Verrat & GierMit freundlicher Genehmigung von Netflix © 2021

Die Familie Kowalski, die BRI bis heute unabhängig betreibt, hat sich erweitert, um Ross’ Shows auf Streaming-Plattformen zu veröffentlichen und größere Branding-Möglichkeiten zu erkunden. BRI sagte in einer Erklärung vom August 2021 zu Eitelkeitsmesse , Ohne die Bemühungen der verbleibenden Gründer und ihr Engagement für diese Mission wäre Bobs künstlerische und kulturelle Relevanz – und sein ausdrücklicher Wunsch, der beliebteste Mallehrer und Freund der Welt zu werden – vor Jahrzehnten mit seinem Tod verloren gegangen. Joan behauptet, dass sie das wertvolle geistige Eigentum von Bob Ross schützen. Sie sagte Das tägliche Biest , ich weiß, dass ich genau tue –Exakt– was von Jane, Bob, Walt und Annette beabsichtigt war.

Das Vermögen der Kowalskis ist unbekannt

Die Tatsache, dass es gab ein Ross-Wiederaufleben ist kein Geheimnis, aber das Vermögen von Annette und Walt Kowalski ist viel schwieriger zu bestimmen. Zum Zeitpunkt des Todes des Künstlers war sein Eigentum an BRI zu einem Drittel laut The Daily Beast etwa 650.000 US-Dollar wert, was bedeutet, dass der Wert des Unternehmens etwa 1,95 Millionen US-Dollar betragen hätte ( Inflation einkalkulieren , das wären heute eher 3,49 Millionen US-Dollar). Das aktuelle Bild ist jedoch trüb.Die Washington Postberichtete im Juli, dass die Gewinne von Bob Ross Inc. sind unbekannt und betonte gleichzeitig den erfolgreichen Vorstoß in Streaming und Merchandising in den letzten Jahren. BRI hat jetzt eine florierende Online-Präsenz; das Bob Ross YouTube-Konto hat fast 5 Millionen Abonnenten Zum jetzigen Zeitpunkt haben auch seine Social-Media-Konten eine gesunde Fangemeinde (mehr als 239.000 Follower zwischen sein Instagram und Twitter-Konten ). Wir sind damit beschäftigt, Bob in alle Ecken und Winkel zu bringen, sagte Joan in einem InterviewDie Post.

Eine Bob Ross-zentrierte Arbeit, von der BRI vermutlich nicht profitieren wird, ist die neue Netflix-Dokumentation. Walt und Annette sind nicht erschienen in der Dokumentation, und die Vorschau neckt das es kann den Trailer nicht zeigen , scheinbar auf rechtliche Gründe hindeuten.

Bob Ross: Glückliche Unfälle, Verrat & Gierstreamt jetzt auf Netflix.

Zusätzliche Berichterstattung von Stephanie Topacio Long.