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Alison Bechdel hat die Antworten nicht

Alison Bechdel wollte ein Buch über Bewegung schreiben. Es würde Spaß machen, dachte sie, ein leichteres Thema anzugehen – sich mit jahrzehntelangen amerikanischen Modeerscheinungen auseinanderzusetzen, vom Radfahren über Spinning, Joggen bis hin zu HIIT – nachdem sie Jahre damit verbracht hatte, das Trauma ihrer Familie auszugraben. Aber es wurde ziemlich sofort komplizierter, erzählt der Autor Bustle.

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Die Graphic Novel, die sie schließlich veröffentlichte, Das Geheimnis übermenschlicher Stärke , ist kompliziert. Es wäre kaum ein Bechdel-Werk, wenn es nicht so wäre.

Es ist ein weitläufiger Wälzer, der alles berührt vonDer Klang von Musikzum Zen-Buddhismus zur Bedeutung einer guten Fleecejacke (Patagonia wurde nach einem kurzen Flirt mit L.L. Bean zu Bechdels Ride or Die.). Geboren im runden Jahr 1960, teilt Bechdel ihr Leben in Jahrzehnte und dokumentiert ihre persönliche Geschichte – und sich entwickelnde Übungsbesessenheit – neben Amerikas sich ändernden Sitten. Und dann sind da noch die literarischen Größen, die Bechdel in ihr Leben malt. Fans ihrer früheren Memoiren werden dieses Gerät erkennen; Bechdel ist nichts als belesen, und sie überträgt die Schriftsteller, die sie mit sich führt, auf die Seite und teilt neben ihr auch Leckerbissen aus ihren eigenen Biografien.Übermenschliche Stärkebesetzt Jack Kerouac, die Transzendentalisten und die Romantiker – einige von ihnen hatte sie einst als tote weiße Typen abgetan, nur um zu entdecken, dass sie eher wie (tote weiße) Proto-Hippies waren. (Und auch nicht alle Jungs: Bechdel lobt Margaret Fuller, eine Schriftstellerin in Emersons Orbit, als Kick-Ass.)

Aber letztendlich handelt es sich in dem Buch um Bechdels lebenslanges Streben nach dem Ego-Tod. Diese Anstrengung ist untrennbar mit ihrem Streben nach körperlicher Stärke verbunden, so untrennbar wie der Geist vom Körper (wenn Sie Glück haben, stellt sie fest) – daher der Titel. Und doch, während Bechdels zögerliche Schritte in Richtung Erleuchtung unternommen wurden, sah sie, wie ihr körperliches Wohlbefinden nachließ. Ich habe mich immer ein wenig zu sehr mit meiner Sterblichkeit beschäftigt, sagt sie. Das Aufwachsen in einem Bestattungsunternehmen mit einem Vater, der als Englischlehrer und einem Bestatter arbeitete, macht das einem Menschen an.

Bechdels Vater – und sein vorzeitiger Tod, von dem sie glaubt, dass er durch Selbstmord war – war das Thema ihrer ersten Graphic Novel, 2007Fun Home: Eine tragikomische Familiengeschichte,die später in das gleichnamige Broadway-Musical adaptiert wurde. Sie folgte ihm mit 2013Bist du meine Mutter?: Ein komisches Drama, die ihre komplizierte Beziehung zu ihrer Mutter untersucht. Die Freisetzung vonÜbermenschliche StärkeWas einst wie ein natürliches Zwei-Bücher-Set schien, liest sich jetzt wie die ersten beiden Teile einer Trilogie: Nach der Abrechnung mit ihrem Vater und dem Frieden mit ihrer Mutter war Bechdels natürlicher nächster Schritt, über sich selbst zu triumphieren.

Alle meine Bücher handeln in gewisser Weise, wenn ich sie ansehe, auf einer gewissen Ebene über das Selbst, sagt Bechdel. Und ich denke gerne, dass sie Fortschritte machen und dass es in diesem Buch darum geht, das Selbst loszuwerden.

Aber darüber hinaus hat sie nicht ganz erkannt, wie ihre Arbeit zusammenhängt – oder herausgefunden, warum sie sich gezwungen fühlt, ihre intimsten Erinnerungen mit der Welt zu teilen. Als sie an ihrem Serien-Comic arbeitete,Deiche, auf die Sie achten sollten(1983-2008) gab es ein klareres Ziel: einen fiktiven Ausschnitt aus dem lesbischen Leben zu zeigen, um sich als Lesbe in der Welt sicherer und wohler zu fühlen und vielleicht auch LGBTQ-Menschen zu helfen, akzeptiert zu werden. Es war ein großer Sprung zuLustiges Zuhause, in dem sie sich selbst zeichnet, wie sie zu ihrem verschlossenen schwulen Vater kommt, nur um ihn kurz darauf durch Selbstmord sterben zu sehen – und dann versucht, diese Ereignisse zu verstehen, während sie über eine Kindheit in einem Haus der Geheimnisse rätselt.

Ich weiß nicht so recht, was mich besessen hat, sagt sie mit einem tonalen Schulterzucken.

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Unsicherheit für Uneingeweihte ist die Marke von Bechdel. Als Kind beschäftigte sie sich so sehr mit den Grenzen ihrer eigenen subjektiven Erfahrung, dass sie für I think ein Kürzel schuf und es in ihre Tagebucheinträge kritzelte. Jahrzehnte später ist sie nicht in der Lage, ihre Gedanken auf etwas so Gewisses wie eine These zu glätten. Das Schreiben in Tafeln hilft. Ich habe das Gefühl, dass ich mit Worten nicht wirklich weit komme. Ich verstehe nicht, was ich sagen will, sagt sie. Diese Bilderspur hat etwas an sich, das mir wirklich hilft, vollständige Gedanken zu formen. Was ich an Comics liebe, ist, dass mehrere Dinge gleichzeitig passieren können... Es gibt immer eine Spannung zwischen den Worten und dem Bild oder der Szene, die ich zeige. Es ist eine Methode, die Geschichte zu verkomplizieren, sagt sie. Es hat auch die Wirkung, den Leser zu einem Zeugen zu machen und einen anderen dazu einzuladen, seine eigene Subjektivität auszuüben.

Vielleicht sind es die vielen Jahre, die sie in Therapie und Analyse verbracht hat (zwei zusammenhängende, aber getrennte Dinge, wie sie inBist du meine Mutter?), aber mit Bechdel zu sprechen fühlt sich an wie ein Mannschaftssport – als würden wir gemeinsam daran arbeiten, den Sinn ihres Lebenswerks zu knacken. Sie ist eifrig zu verehren, dankbar für alle Erkenntnisse und hat keine Angst davor, Schlussfolgerungen, die sie für falsch hält, sanft zurückzudrängen.

Oder vielleicht ist es ein Zeichen ihres Wachstums: Auch wenn sie nicht eins mit dem Universum ist, hat sie einen Weg gefunden, die Subjektivität anderer zu respektieren. Es ist unangenehm, mit jemandem als gleichberechtigtem Subjekt zu interagieren, als jemand anderem mit seinen eigenen Plänen und seiner eigenen Subjektivität, von der aus er auf einen und die Welt blickt, sagt Bechdel. Ich meine, es ist irgendwie erschreckend für mich, an alle 7 Milliarden Menschen auf diesem Planeten zu denken, alle mit ihrer eigenen individuellen Perspektive. Jeder denkt, er sei mittendrin, aber wie kann das sein?

Es ist nicht verwunderlich zu erfahren, dass Bechdel das Rezept für Transzendenz nicht geknackt hat – und auch nicht für übermenschliche Stärke. Alles, was sie hat, ist das, was ihr geholfen hat, nach außen zu greifen, wenn auch zögernd. Meine Praxis war Autobiografie, habe den Stoff meines eigenen Lebens und meiner eigenen Kämpfe ausgegraben, um meine bizarre subjektive Erfahrung anderen Menschen zu vermitteln, in der Hoffnung, dass es bei ihnen klingelt, sagt sie. Auf den ersten Blick klingt es nach Wunschdenken. Was ist egoistischer, als den ganzen Tag über sich selbst zu schreiben? sagt sie, sich der Ironie voll bewusst. Aber ich bemühe mich wirklich, den Solipsismus zu überwinden.