Mit 28 Jahren sah Margaret Cho keine Frauen wie sie in der Komödie – also ebnete sie den Weg
In Bustles Q&A-Serie 28 beschreiben erfolgreiche Frauen genau, wie ihr Leben mit 28 aussah – was sie trugen, wo sie arbeiteten, was sie am meisten gestresst hat und was sie, wenn überhaupt, anders machen würden. Hier, Stand-up-Comedian und Schauspielerin Margaret Cho spricht über Körperbild, umarmt ihre koreanische Identität und die Freude, allein zu sein.
Als Frau, die ihre Karriere mit Witzen über Rasse, Geschlecht und Sexualität zu einer Zeit aufgebaut hat, in der von asiatischen Frauen erwartet wurde, dass sie ruhig sind, weiß Margaret Cho, dass sie als Vorreiterin gilt. Aber es fühlte sich sicherlich nicht so an, als sie anfing. „Ich war immer zur falschen Zeit – zu früh oder zu früh“, erzählt der 52-jährige Komiker Bustle. 'Ich war an vorderster Front dabei [um mehr Platz für asiatische Kreative zu schaffen], und manchmal leidet man am Anfang am meisten, weil die Leute nicht wirklich erkennen, was man getan hat.'
Der gebürtige San Francisco begann Stand-Up bei 16 . durchführen in einem Club über der Buchhandlung ihrer Eltern. In den 90er Jahren war sie die prominenteste – und für viele Zuschauer die einzige – asiatische Frau vor dem Mikrofon und ebnete den Weg für spätere Komiker wie Awkwafina und Ali Wong. Sie spielte in den 1994er Jahren All-American Girl, die erste und einzige asiatisch-amerikanische Familien-Sitcom bis 2015 bestehenGrad vom Boot runter; wurde fünf Mal für einen Grammy als bestes Comedy-Album nominiert, machte über 10 Comedy-Touren und spielte in zahlreichen Shows – darunter30 Felsen, wo ihre Rolle als Kim Jong-Il ihr eine Emmy-Nominierung einbrachte.
Chos neuestes Gig hostet ' After Hours mit Margaret ,'ein Valentinstags-Special auf RushTix, in dem sie Sex- und Dating-Tipps verteilt. „Früher habe ich mir Sorgen gemacht, dass ich keinen Rückruf bekomme oder nicht das bekommen habe, was ich von diesem oder jenem Partner brauchte“, sagt Cho. 'In den Wechseljahren habe ich wirklich herausgefunden, wer ich wirklich bin.'
Aber mit 28 war sich Cho weniger sicher. All-American Girl war gerade nach einer einzigen Saison nach einer Gegenreaktion der koreanisch-amerikanischen Community abgesagt worden, und sie hatte Mühe, sich in ihrer eigenen Haut sicher zu fühlen. Unten reflektiert Cho über ihr Körperbild, ihre Beziehung zur koreanischen Kultur, und damals hat Harrison Ford ein volles Glas Wein über sie verschüttet.
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Margaret Cho mit 28.
Bring mich zurück ins Jahr 1996, als du 28 warst.
Ich lebte in L.A. direkt unter dem Hollywood-Schild und hatte meinen ersten Hund adoptiert, einen großen Schäferhund-Mix namens Ralph (ausgesprochen Rafe). Ich trug wirklich riesige Plateauschuhe und lebte in einem zweistöckigen Haus.
Ich hatte so viel Wut und Unzufriedenheit darüber, kurvig zu sein. Das waren die 90er und die Körpertypen für Frauen waren so unerreichbar. Ich habe viel Zeit damit verbracht, meinen Körper zu hassen und wütend auf mich selbst zu sein. Aus diesem Grund habe ich nie Fotos gemacht, es sei denn, es waren Fotos für die Arbeit. Ich hatte keine Gefühle, mich für mein zukünftiges Ich bewahren zu wollen. [Dieser Abschnitt meines Lebens] besteht nur aus den Bildern anderer Leute. Jetzt schaue ich zurück und bin wirklich traurig, weil ich so ein schönes Mädchen war und es nie geschätzt habe.
Es ist besonders schwer, seinen Körper zu lieben, wenn man eine asiatische Frau ist, weil wir so strenge Einschränkungen haben, wie eine Frau aussehen sollte.
Es ist sehr geladen. Das Stereotyp ist, dass eine asiatische Frau zierlich sein soll und nicht zu viel Platz einnimmt. Wir werden wirklich ermutigt, uns einzufügen und diese exotische Version von uns selbst zu sein, was meiner Meinung nach wirklich unfair ist. Aber es ist kulturell. Es gibt viel aufstrebendes Weiß. Viele Frauen in meiner Familie haben sich einer Doppellidoperation unterzogen, oder wenn Sie mit einem Doppellid geboren wurden, gelten Sie als fest. Der Körper ist ein solches Gut in unserer Kultur. Die Leute kommentieren immer dein Gewicht. Es ist eine sehr beschämende Sache, mehr als Ihren Anteil zu nehmen oder mehr Platz einzunehmen. Aber jetzt erkenne ich, dass Sie Anspruch auf diesen Raum haben. Sie können so viel Platz einnehmen, wie Sie möchten.
Comedy ist ein notorisch schwieriges Feld, aber ich denke, das gilt besonders, wenn Sie sowohl eine Frau als auch eine Asiatin sind. Wie haben Sie Ihre Karriere erlebt, als Sie 28 waren?
Damals war ich eigentlich sehr glücklich, weil ich Stand-up-Comedy wirklich liebte, und das war eine Zeit, in der ich in diesem Teil meiner Arbeit wirklich aktiv war. Ein Nachtclub-Comedian zu sein und jeden Tag Shows zu machen, war wirklich erfüllend. Als Komiker hat mir niemand gesagt, wie ich aussehen oder sein soll.
Ich muss nach New York gehen und eine große Show abseits des Broadway machen. Ich erinnere mich [ModeHerausgeber] André Leon Talley kam und setzte sich in meine Garderobe. Janeane Garofalo und Amy Poehler würden vorbeikommen. Es gab viel Aufregung um meine Komödie, weil ich in gewisser Weise ein Außenseiter in Hollywood war, weil ich asiatischer Amerikaner war und einfach anders aussah und anders klang.
Hatten Sie im Kreise all dieser erfolgreichen Menschen eine klare Vorstellung davon, wie Ihre Karriere aussehen sollte?
Ich konnte nie wirklich klar sein, weil ich zu diesem Zeitpunkt noch nie asiatische Menschen in irgendetwas gesehen habe. Ich würde kein Mighty Morphin Power Ranger werden, und jemand war bereits Chun-Li. Also dachte ich: 'Okay, ich weiß nicht, was das nächste Kapitel sein wird, aber ich kann Comedy machen.' Das war wirklich mein ganzes Leben. Es gab kaum Karrieremöglichkeiten, zumindest soweit ich das beurteilen konnte.
Irgendwann hatte ich einen Film geschrieben, den ich machen wollte. Aber es war die Ära des Filmemachens der 90er Jahre, in der jeder Independent-Filme drehte und man so viel Ehrgeiz haben musste, um dorthin zu gelangen. Es schien sehr männlich und sehr undurchdringlich und schwer vorstellbar, einen Einbruch zu sehen. Aber ich habe viele tolle Leute kennengelernt, und in dieser Zeit ging es hauptsächlich darum, Prominente persönlich zu sehen, die man selten draußen sieht. Es gab keine sozialen Medien, also sah man sie nur mit eigenen Augen und ich war immer beeindruckt. Ich ging zur gemeinsamen Geburtstagsparty von Carrie Fisher und Penny Marshall, und Harrison Ford schüttete mir ein ganzes Glas Wein aus.
Hat es Sie entmutigt, in einem so weißen und von Männern dominierten Raum zu sein, oder hat es Sie dazu gebracht, mehr Erfolg zu haben?
Ich hatte einfach das Gefühl, dorthin zu gehören, wo ich hingehöre, in der Stand-up-Comedy, wo Rasse weniger wichtig war. Die Fähigkeit, ein Stand-up-Comedian zu sein, ist so selten, dass es einen ausgleichenden Effekt gibt, bei dem Ihre Rasse, Ihr Geschlecht, Ihr Alter und Ihr gesellschaftlich akzeptabler Schönheitsstandard weniger wichtig sind als Ihre Fähigkeit, ein Comedian zu sein.
Aber das Rennen kam definitiv in Fernsehen und Filmen ins Spiel. Obwohl ich hier und da Fernsehrollen hatte, war es trotzdem sehr schwer. Wir dachten, wir hätten eine Art Ankunft danach Joy Luck Club und meine TV-ShowAll-American Girl, aber eine echte asiatische Präsenz gab es erst viel später.
AproposZU ll-Amerikanisches Mädchen, Welche Auswirkungen hatte die Absage auf Sie?
Es war wirklich deprimierend, weil ich dachte, 'OK, jetzt können Asiaten tatsächlich mehr Projekte machen und ich werde mehr tun können', aber es geschah nicht. Es war fast so, als würde sich das Fernsehen von der Rassenvielfalt entfernen. Also ging ich tiefer hinein, um ein Stand-up-Comedian zu werden. Ich hatte ein bisschen Geld verdient und eine Präsenz aufgebaut, aber ich musste immer noch sehr hart arbeiten, um eine Anhängerschaft zu bekommen und mehr Arbeit zu bekommen.
Sie erwähnen in Ihrer Autobiografie, dass Sie zu dieser Zeit mit Drogenmissbrauch zu kämpfen hatten. Haben Sie jemals daran gedacht, mit der Komödie aufzuhören?
Ich hatte mein ganzes Leben lang ein Drogen- und Alkoholproblem, und das hatte nichts mit meiner Karriere zu tun. Es könnte bequem wegerklärt werden mit 'Nun, meine TV-Show wurde abgesetzt' und das hat mich tatsächlich in eine sehr negative Zeit geworfen. Aber als ich 28 war, war ich clean, weil ich meine Lektion gelernt hatte.
Ich bin einige Jahre später darauf zurückgefallen. Ich habe eine lange Familiengeschichte mit Depressionen und Selbstmord, und Asiaten suchen im Allgemeinen keine Hilfe für ihre psychische Gesundheit. Aber zum Glück verbrachte ich vor ungefähr fünf Jahren Zeit in und außerhalb von Einrichtungen, die mir halfen, nüchtern zu werden und mit all diesen Süchten umzugehen. Jetzt habe ich mich dazu verpflichtet, aber mit 28 hatte ich Glück, weil ich davon frei war. Ich war wirklich berauscht von der Komödie. Das war meine wichtigste Droge und ist es immer noch.
Heute sind Sie dafür bekannt, offen zu Themen rund um Rasse, Sexualität und Geschlecht zu sein. Fühlten Sie sich mit 28 so wohl, Ihre Meinung über diese Dinge zu sagen?
Ja, ich habe mich dabei immer sehr wohl gefühlt, weil ich nie „das hübsche Mädchen“ war. Jedes Mal, wenn ich in einer neuen Schule oder einem neuen sozialen Umfeld war, freundete ich mich mit dem hübschesten Mädchen an und war wie ihr Anwalt oder Agent. Ich wäre das Mädchen, mit dem der hübsche Kerl reden würde, weil er zu viel Angst hatte, um mit dem schönen Mädchen zu sprechen.
Aber irgendwann wurde mir klar, dass ich niemandes Repräsentant sein möchte. Daher war es für mich wichtig, über Sexualität zu sprechen und diese Erfahrungen in meinem Körper zu machen, weil ich den Menschen die Wahrheit zeigen wollte. Ich wollte zeigen, dass man ein sexuelles, vitales und schönes Leben führen kann, auch wenn man nicht traditionell schön ist oder was auch immer dieses Ideal sein soll.
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Sie haben in der Vergangenheit erwähnt, dass einige Koreaner und koreanische Amerikaner ziemlich lautstark waren, weil sie Ihre Komödie nicht mögen. Hat das Ihre Herangehensweise beeinflusst?
Nein, weil ich damals so von meiner koreanischen Identität entfernt war. Viele dieser Meinungsverschiedenheiten passierten, als ich das tatAll-American Girl, und wenn ich mir jetzt den historischen Kontext ansehe, macht es für mich Sinn. Die Show feierte nach dem Rodney King-Unruhen , [während der über 2.200 koreanische Unternehmen zerstört oder beschädigt wurden]. Die koreanische Community hat ihr öffentliches Image so beschützt, weil sie das letzte Mal im Fernsehen war, es war auf den Dächern ihrer Gebäude in Koreatown mit Gewehren. Meine Komödie war damals sehr queer, und ich war sehr grob. Da war dieser Gedanke: ‚Sie ist keine Ärztin. Sie ist keine Professorin. Sie spricht kein Koreanisch. So wollen wir nicht dargestellt oder gesehen werden.'
Ich erinnere mich, dass ich in diesen Streit mit einem Reporter bei der gerietLA Zeitendie sehr beleidigt war, dass ich sie nicht kontaktierte. Es ist das etwas namens 'Nunchi' Respekt vor den Älteren, und ich hatte kein Gefühl dafür. Ich bereue es wirklich. Jetzt verstehe ich, wie wichtig es für jüngere Menschen ist, Gesten gegenüber der älteren Generation zu machen, vor allem in Amerika wegen all der Dinge, die diese Generation durchgemacht hat: unvorstellbarer Rassismus und so viele Barrieren überwinden müssen, um irgendeine Position zu erreichen. Und jetzt spreche ich Koreanisch! Ich habe 50 Jahre gebraucht, um dorthin zu gelangen, und ich habe die ganze Zeit gebraucht, um wirklich an einen Ort zu gelangen, an dem meine Kultur wirklich Respekt und Freude hat.
Was denkst du, würde dein 28-jähriges Ich jetzt über dein Leben denken?
Ich glaube, ich wäre wirklich glücklich, weil ich nicht diese böse Traurigkeit oder Depression habe, die ich früher hatte. Ich habe nicht die Befürchtungen, die ich hatte, 'Ich werde 50 und allein.' Ich bin [allein], und ich bin wirklich großartig. Ich schlafe sehr gerne mitten im Bett. Ich liebe es wirklich, so viele Tiere zu adoptieren, wie ich möchte. Ich kann im Fernsehen sehen, was ich will, und jederzeit essen, was ich will. Ich kann jederzeit ausschlafen. Da fühle ich mich richtig wohl. Frauen wird immer gesagt: 'Oh, du wirst allein sterben', und das soll eine Art verfluchtes Dasein sein. Aber ich finde es toll.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
